El año comenzó para Pedro Ibáñez Santa María con un gran susto. Las llamas del incendio forestal desatado en Torres del Paine se acercaban peligrosamente a su Hotel Explora Patagonia, amenazando con destruir al primer representante de su negocio más simbólico, aquel que encarna su espíritu empresarial aventurero, arriesgado e innovador.
Ese temor se redujo a unos días de cierre e instalaciones afectadas por el humo y las cenizas (y a la lamentable pérdida de 14.500 hectáreas del Parque). Luego de evacuar a los pasajeros y al personal del recinto el incendio fue controlado.
Hace 15 años, cuando decidió invertir en un nuevo concepto hotelero basado en acercar áreas remotas de Sudamérica a viajeros de alto nivel, muchos lo juzgaron como prematuro para esa época. Pero Ibáñez tenía clara la oportunidad de negocio de llegar primero. Y ése ha sido su sello hasta hoy.
“Nos fuimos dando cuenta de que la lejanía de Chile era una diferencia que había que explotar”, dice Ibáñez al recordar el inicio de su exitoso negocio durante un encuentro de avisadores. A comienzos de 2012 el Hotel Explora Rapa Nui fue reconocido como el mejor de Latinoamérica y sexto entre los 500 mejores del mundo. Éste es uno de los múltiples galardones que ha recibido su cadena hotelera, que cuenta además con otro en San Pedro de Atacama.
Su espíritu inquieto lo ha hecho llevar sus negocios, agrupados principalmente en el Holding Córpora, por los más diversos rumbos. Desde que su abuelo, Adolfo Ibáñez, llegó en 1921 a dirigir la fábrica de café tostado, té y yerba mate en Talcahuano, transformándola en una industria de manufactura, distribución y comercialización de alimentos, Pedro Ibáñez la convirtió en un holding centrado en torno a Tresmontes Lucchetti, su principal empresa. La firma, que produce bebidas frías y calientes, pastas, harinas, aceites comestibles, sopas, caldos, salsas de tomate, postres y snacks tiene presencia en más de 40 países de América, Europa, Asia y África. La apuesta para 2012 es abrirse a la bolsa a fines de este y crecer en México –donde sólo participan con jugos.
Además los hoteles Explora y los alimentos procesados, Ibáñez está presente en un segmento clave: la educación. Su abuelo Adolfo Ibáñez Boggiano dejó un fondo para crear una escuela de negocios, fundada en 1953 por su hijo y que hoy es la Universidad Adolfo Ibáñez. Esta casa de estudios superiores, de la cual Pedro Ibáñez es miembro de la junta directiva, es hoy una de las más prestigiadas del país. En los ránkings de AméricaEconomía Intelligence, se ubicó en octavo lugar del ránking de universidades 2011 y es la segunda universidad privada mejor evaluada. Además, su programa MBA ocupó el primer lugar entre los programas latinoamericanos de este tipo.
