Ranking de Ministros de Finanzas 2009

Las Joyitas Del Pacífico

A pesar de sus diferencias, Chile y Perú son países que cada vez se parecen más. Así, con similares estructuras productivas y estrategias de desarrollo, se han convertido en dos versiones de un mismo modelo que avanza y que además les ha servido a ambos países para sortear la crisis económica.

Pese a que ellos han debido sufrir los embates de la contracción de la demanda de materias primas y términos de intercambio nada convenientes -lo que entre otras cosas refrenó violentamente el crecimiento del Perú a 1,5% (en instancias en que el crecimiento casi alcanzaba 10% en 2008), y el de Chile, que pasó de 3,2% a -1,7%-, sus economías son de las que están mejor preparadas para la recuperación. De hecho, según proyecciones del Fondo Monetario Internacional, en 2010 Perú y Chile serán los países que más crecerán (5,8% y 4,0%, respectivamente).

Por tanto, no son casuales las posiciones de privilegio de los ministros de Finanzas, Andrés Velasco de Chile (2º), y Luis Carranza del Perú (3º), titulares de dos ministerios de Finanzas habituados a los primeros lugares de este ranking. Velasco ganó en 2008 y Carranza en 2007. El peruano renunció a su cargo al cierre de esta edición, siendo reemplazado por Mercedes Aráoz, quien ocupaba la cartera de Producción.

Además, hay varias cosas que ambos ministros hicieron igual de bien: haber ahorrado cuando los commodities estaban por las nubes; resistir la presión política por un mayor gasto, y aplicar medidas contracíclicas adecuadas.

Tal vez el tris de diferencia que hace que el ministro chileno sobrepase al peruano está en que Chile, pese a decrecer (a diferencia de Perú), su caída en puntos porcentuales fue menos abrupta. Esto se explica -según Bertrand Delgado- porque el Perú no redujo las tasas de interés de manera tan oportuna, con lo que perdió valioso tiempo para activar el mercado interno. Según el economista, esto “sucedió por la subestimación del tamaño de la crisis por parte de las autoridades peruanas y por el temor atávico a la inflación”.

En este último punto, Alfredo Coutiño opina que los peruanos se equivocaron en el diagnóstico de la inflación, pues ésta “no estuvo causada por el sobrecalentamiento de la economía, sino por el alza mundial de los commodities”.

En el caso de Chile, esos temores no existieron, por lo que la concordancia y coordinación de Velasco con el Banco Central fueron adecuadas y oportunas. A juicio del economista Miguel Varas, de la Universidad Diego Portales, el liderazgo del ministro chileno permitió que “durante 2009 se tomaran a tiempo medidas contracíclicas correctas, como el subsidio al empleo o la política de extensión de bonos, que permitieron inyectar dinamismo a la economía, lo que fue posible porque mientras los precios del cobre estuvieron altos, resistió una presión enorme hacia el gasto”.

Según Varas, el liderazgo de Velasco es sólido, incluso cuando está terminando su gestión, pues logró el ingreso de Chile a la OCDE y fue capaz de imponer su criterio en la Ley de Presupuestos 2010, y frenar las presiones inflacionarias en un complejo año de elecciones.

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